Tal día como hoy se abrieron oficialmente los juegos olímpicos de Berlín de 1936. Era la décima ocasión que se celebraban los juegos desde 1896, y esta vez las autoridades del régimen nazi quisieron aprovechar la cita en su país para instrumentalizarla. Hitler estaba empeñado en que estos juegos sirviesen para plasmar en la práctica sus teorías sobre la superioridad de la raza aria, al tiempo que quería que suavizasen la imagen de su régimen fuera de sus fronteras. Ambos objetivos fracasaron. Los juegos se recuerdan sobre todo por la proeza de Jesse Owens, el atleta afroamericano que venció en las pruebas de 100, 200, 4×100 metros y salto de longitud; para gran disgusto del Führer. Además fueron los primeros juegos en los que se incluyó la carrera de relevos para transportar la antorcha olímpica desde Olimpia (Grecia).
Tal día como hoy del año 1981 lady Diana Spencer y el príncipe Carlos de Inglaterra contrajeron matrimonio. La ceremonia, oficiada por el arzobispo de Canterbury, tuvo lugar en la Catedral londinense de San Pablo. El evento fue retransmitido en directo por televisión a escala internacional, y se calcula que llegó a ser visto por unos setecientos millones de espectadores en todo el mundo. El día fue declarado festivo en Inglaterra y miles de personas abarrotaron las calles de Londres para saludar a la pareja tras la ceremonia nupcial. Pese a que el enlace se presentó como un verdadero cuento de hadas, el matrimonio comenzaría a tener problemas en breve. El resultado de los mismos fue la creciente popularidad de la princesa de Gales, el enorme desgaste de la imagen de la familia real y el divorcio de la pareja en 1996.
Tal día como hoy de 1776 los representantes de las Trece Colonias reunidos en el Congreso Continental de Filadelfia adoptaron solemnemente la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Las crecientes tensiones en torno a temas como impuestos, fronteras y representatividad de los colonos en las instituciones británicas habían llevado en 1775 al estallido de la guerra con la metrópoli. Gradualmente se fue abriendo camino la opinión entre los representantes reunidos en Filadelfia de que la reconciliación no era posible y que la independencia era necesaria para conseguir ayuda de posibles aliados como Francia. El texto fue redactado por Thomas Jefferson, aunque su versión definitiva surgió de la revisión de Benjamin Franklin y John Adams. Por el tratado de París de 1883 Gran Bretaña reconoció definitivamente la independencia de sus excolonias.
El 10 de junio de 1926, tres días después de ser arrollado en la calle por un tranvía, falleció Antoni Gaudí en el Hospital de Santa Creu de Barcelona. Nacido en Riudoms o Reus (dato incierto en su biografía) en 1852 se trasladó a Barcelona en 1868 para estudiar Arquitectura. Alumno tan irregular como inquieto, se incorporó al movimiento de la Renaixença catalana del que se convertiría en uno de sus representantes más destacados. Gaudí desarrolló desde el comienzo de su carrera un estilo único y personal marcado por la búsqueda constante de la innovación y la originalidad. En 1878 conoció a Eusebi Güell quien sería el más importante de sus clientes a los largo de su vida. Para él realizaría las puertas de la finca, la casa y las bodegas Güell, además del Parque Güell y la iglesia de la colonia del mismo nombre. En 1883 recibió el encargo de proseguir con las obras iniciales de la Sagrada Familia, labor a la que se consagraría hasta su muerte.
El 28 de abril de 1945 el líder fascista italiano Benito Mussolini junto con su amante, Clara Petacci, y algunos de sus partidarios, fue fusilado por un grupo de partisanos en la ciudad de Dongo. Ante la evidente derrota de la Alemania de Hitler, su aliada en la Segunda Guerra Mundial, Mussolini tomó la decisión de huir de Italia a través de la frontera austriaca para evitar su captura por los aliados. Sin embargo, serían sus propios conciudadanos quienes acabarían con su vida. El grupo formado por el Duce, sus partidarios y Clara Petacci que se había unido a un convoy alemán para alcanzar la frontera fue interceptado por unos partisanos quienes les condujeron a Dongo donde fueron fusilados. Los cadáveres de Mussolini y su amante fueron trasladados a Milán en cuya Plaza de Loreto fueron colgados por los pies y expuestos a toda clase de vejaciones.
Tal día como hoy de 1828 murió el pintor Francisco de Goya y Lucientes. Había nacido en Fuendetodos (Zaragoza) en 1746 y su formación comenzó en la capital aragonesa. Tras viajar a Italia y acometer algunos encargos importantes, fue llamado a Madrid por el pintor Anton Raphael Mengs para que realizase cartones para tapices de la Real Fábrica de Santa Bárbara. Desde entonces su carrera en la capital fue imparable, siendo nombrado pintor de cámara por Carlos IV en 1789. En 1792 sufrió una enfermedad que le dejó sordo. En 1799 acometió su primera gran serie de grabados, Los caprichos, género del que está considerado un absoluto maestro. Dejó testimonios impagables de la Guerra de la Independencia y el reinado de Fernando VII supuso su progresivo aislamiento político y social en la corte. En 1823 obtuvo permiso para emigrar a Francia, instalándose en Burdeos. Mantuvo su actividad artística hasta los momentos finales de su vida.
Tal día como hoy del año 2005 murió en el Vaticano Juan Pablo II. La noticia, aunque largamente esperada, causó una gran impresión. Su pontificado había transitado desde la sorpresa al ser elegido en 1978 como primer papa no italiano en 456 años hasta una aquilatada presencia mediática, religiosa y política en el mundo de finales del siglo XX. Realizó 104 giras internacionales en 130 países, había jugado un papel fundamental en la caída del telón de acero y su apuesta por el ecumenismo le había acercado a religiones de todo el mundo. Pero sus últimos meses se vieron marcados por un gran deterioro físico, fruto de las secuelas que habían ido dejando en su salud un atentado en 1981, una operación de cáncer en 1992, el parkinson y los problemas de movilidad. Tras su muerte tres millones de peregrinos acudieron a Roma para las exequias fúnebres.
