18 de febrero de 1930 Descubrimiento de Plutón

Gracias a la perseverancia en su trabajo de observación, tal día como hoy de 1930 el norteamericano Clyde William Tombaugh descubrió Plutón. Tombaugh era muy aficionado a la astronomía, pero la falta de recursos le había impedido seguir estudios reglados en dicha disciplina. Pese a ello logró entrar a trabajar en el Observatorio fundado por el astrónomo Percival Lowel en Arizona, siendo en él donde realizó su descubrimiento. El propio Lowel había tratado durante años de encontrar un nuevo planeta más allá de Neptuno pero murió sin tener éxito en su empeño. El descubrimiento valió a Tombaugh el reconocimiento de la comunidad científica y una beca para realizar sus ansiados estudios. Plutón fue considerado un planeta hasta el año 2006 cuando la Unión Astronómica Internacional lo incluyó en la categoría de planeta enano.

17 de febrero de 1979 China ataca Vietnam

Tal día como hoy del año 1979 el ejército chino atacó 26 puntos a lo largo de más de 770 kilómetros de la frontera con el vecino Vietnam. Según el comunicado oficial chino que explicaba la acción, ésta se produjo como respuesta a agresiones previas de las fuerzas fronterizas vietnamitas. El país atacado pidió la intervención de la ONU y ayuda a la URSS. El ataque, cuya motivación de fondo estaba en la agresión que en diciembre del año anterior había hecho Vietnam a Camboya, aliada de Pekín; dio origen a una corta guerra entre los dos países.

13 de febrero de 1945 Bombardeo de Dresde

Tal día como hoy de 1945 comenzaba la ofensiva aérea aliada contra la ciudad alemana de Dresde. Ésta se hallaba atestada de gente que huía del cada vez más próximo ejército soviético. El 13 de febrero trescientos aviones británicos lanzaron un bombardeo incendiario que convirtió el centro de la ciudad histórica (que por su valioso patrimonio era conocida como “la Florencia del Elba”) en un infierno. Los dos días siguientes fueron los bombarderos estadounidenses los que pasaron a la acción. En total se lanzaron mil trescientas toneladas de bombas que arrasaron por completo la ciudad. La operación resultó polémica desde muy pronto, ya que se alzaron voces que afirmaban que el ataque no tuvo objetivos militares concretos y que era innecesario, ya que la guerra estaba prácticamente ganada. El número de bajas también ha sido objeto de gran controversia desde entonces.

4 de febrero de 1789 George Washington, primer presidente de EE.UU.

Tal día como hoy de 1789 fue elegido el primer presidente de la historia de los Estados Unidos. Tras la independencia de Gran Bretaña en 1783 como resultado de una larga guerra y la aprobación de la Constitución en 1787, las instituciones de la nueva nación echaron a caminar con la elección del primer presidente. Fue elegido George Washington por su trayectoria durante la guerra, su carisma y sus dotes políticas. Tomó posesión el 30 de abril de aquel año y fue elegido nuevamente en 1792, durando su mandato un total de ocho años.

3 de febrero de 1468 Muere Johannes Gutenberg

Tal día como hoy del año 1468 murió Johannes Gutenberg, inventor de la imprenta moderna. Había nacido en Maguncia (Alemania) en la última década del siglo XIV y se conoce poquísima información fiable sobre su vida. Se ha podido constatar que fue tras su regreso de una larga estancia en Estrasburgo en 1438, cuando comenzó a organizar un taller de imprenta en Maguncia, en el que pondría en práctica su genial invento, la imprenta de tipos móviles. Pese a que con el tiempo tuvo que enajenarlo por deudas con un acreedor, su taller dio luz a obras de una gran calidad, como su célebre Biblia. Su invento se difundió rápidamente por Europa Occidental y fue el origen de la revolución cultural del libro impreso, que transformaría la cultura de los siglos posteriores.

3 de febrero de 1970 Muhammad Ali se retira.

Un día como hoy de 1970 el boxeador Muhammad Alí (antes conocido como Casius Clay) anunciaba por primera vez su retirada del deporte, siendo ya entonces una leyenda viva tanto por sus éxitos deportivos como por sus opiniones controvertidas y su halo de icono cultural. El acto se producía en el contexto de sus problemas con las autoridades de su país, Estados Unidos, por haber objetado cuando fue llamado a filas para participar en la Guerra de Vietnam. Alí volvería sólo unos meses después al ring, protagonizando antes de su retirada definitiva en 1981 combates memorables como el famoso “Rumble in the Jungle” de 1974.